La búsqueda, como siempre promovida por Idromeccanica Lucchini, llevó a la experimentación de una nueva forma de vertical farming dentro de Box Containers equipados y automatizados. Este tipo de tecnología, derivada de la vertical farm, permite aprovechar espacios tridimensionales y cultivar en superficies reducidas, en varios planos, pero sobre todo en cualquier ambiente y en cualquier latitud. El box es un Container naval estándar oportunadamente equipado con luces LED automatizadas, instalaciones de riego y climatización. El interior de el box aparece como una verdadera "sala blanca" donde se puede cultivar en un ambiente ideal que simula a la perfección el clima y la iluminación para cada tipo específico de cultivo.
Cinco años de experimentación
Este instrumento tan innovador y práctico es transportable en todas partes y se caracteriza por una gran flexibilidad de uso y por la facilidad de instalación. La puesta a punto del Box ha necesitado años de experimentación para comprender plenamente sus potencialidades y para establecer su mejor uso posible. Las pruebas, que han durado cinco años y que han implicado a institutos universitarios, agrónomos e investigadores, se han centrado en la medición del consumo, en el cálculo de los rendimientos y en la optimización de las variedades cultivables dentro de los módulos.
Intentos y primeros resultados
Fieles al eslogan "learning by doing", los técnicos de Idromeccanica Lucchini utilizaron un enfoque de tipo práctico y los primeros experimentos de cultivo dentro de el Box se desarrollaron sobre las verduras de hoja, luego sobre los cultivos de bajo crecimiento, para aprovechar al máximo el espacio y obtener mayores rendimientos. Los primeros resultados importantes se han obtenido sobre las pequeñas plantas aromáticas (en colaboración con la Empresa "Semprefresco"), cuyo cultivo puede ser de especial interés para la restauración, especialmente en los lugares del mundo donde el cultivo en campo sería más difícil. Exactamente por este motivo, este tipo de cultivo ha aportado una cierta participación académica en los países con climas rígidos, como por ejemplo, Finlandia.
La gran intuición
Los resultados obtenidos durante los ensayos han permitido comprender que el mejor uso para esta tecnología particular es el uso como nursery para plantas de vivero. Gracias a circuitos de flujo y reflujo de agua, a la utilización de la luz LED y a un circuito climático de aire forzado certificado FIDEM, en efecto, dentro del box es posible recrear un ambiente ideal y sobre todo protegido, para obtener plántulas sanas y fuertes y por lo tanto más resistentes en las fases maduras de su ciclo vital. La originación de plantones fuertes significa mejorar sensiblemente su rendimiento y aumentar sus posibilidades de sobrevivir a las variaciones climáticas una vez trasplantados en el campo o en invernadero. Las posibilidades que ofrece este sistema son, pues, múltiples y especialmente interesantes para el mercado. Los growers, de hecho, están muy interesados en estos productos de gran valor añadido y están dispuestos a gastar grandes cantidades de dinero en plantas de gran rendimiento y fuerte resistencia.
Diferentes campos de uso y tendencias
Los campos de utilización de este sistema de crecimiento y destete de las plantas a partir de la semilla son múltiples. De especial interés es el cultivo de hortícolas de corte, de superfood, de flores comestibles y de microgreen (tradición que viene del Extremo Oriente), es decir, microplantes comestibles típicos de la restauración gourmet y de especial interés para el mercado premium, así como para los consumidores vegetarianos y veganos. La nursery en Box container, además, satisface otra gran tendencia del mercado que es la de la verdura a kilómetro cero.
Alimentar el mundo
La aplicación quizás más revolucionaria, sin embargo, es la posibilidad de crear plantitas resistentes en áreas del planeta donde no hay climas adecuados para la cultivación, donde faltan tanto una logística funcional como una fuerte vocación agrícola. Con Box container es en efecto posible generar plántulas sanas, que se plantarán a continuación en pleno campo a kilómetro cero. Trabajando con semillas desarrolladas, de plantas resistentes a climas difíciles, es posible llevar alimentos frescos a zonas del mundo que sufren hambre, creando clusters productivos incluso en zonas donde la tradición agrícola no existe.
Idromeccanica Lucchini ya ha implementado varias plantas de este tipo tanto en Italia como en otros países europeos, comprobando las posibilidades de diferentes modelos de negocio emergentes, que hacen que el cultivo por medio de Box containers particularmente rentable y conveniente.
